La mayoría de los niños desarrolla su primer conjunto de dientes primarios “dientes de leche” a los 6 meses de edad y continúan creciendo hasta que los dientes tienen unos 3 años de edad.

Es cierto que estos dientes no son permanentes, pero son una parte importante del desarrollo oral, ya que actúan como marcadores de posición para mantener los dientes permanentes dentro de las encías, hasta que estén listos para aparecer a la edad adecuada.

El desarrollo de buenos hábitos de salud oral y conseguir el cuidado dental apropiado, incluso a una edad temprana, puede mejorar significativamente la salud general del niño. Como padres, es importante ayudar a los niños a recibir una atención dental adecuada, y desarrollar buenos hábitos de salud oral para toda la vida.

Una boca sana permite a los niños a hablar correctamente, sonreír, masticar, saborear y tragar adecuadamente, mientras que una boca poco saludable puede conducir a aumentar la dificultad para concentrarse, pérdida prematura de dientes, y problemas de salud que al final llegan a convertirse incluso en enfermedades crónicas. Afortunadamente se pueden prevenir con algunos pasos sencillos para un buen cuidado de la salud oral, que los padres pueden enseñar a los niños.

La primera visita al dentista de su hijo debe ser al inicio del desarrollo de los dientes, y nunca más tarde de los 12 meses. A pesar de que los niños no tienen todos sus dientes, en la clínica os enseñamos diferentes estrategias de cuidado bucal adecuado para cada etapa crítica del desarrollo de un niño.

El niño ha de ver como algo normal el cuidado diario de su boca y la visita periódica al dentista. En las primeras etapas de desarrollo de los dientes, los padres pueden utilizar un paño limpio con agua o una pieza húmeda de gasa para limpiar las encías y los dientes dos veces al día, para prevenir la placa. A medida que se desarrollan los dientes, ha de utilizar un cepillo de dientes infantil, con cerdas suaves, y una pasta dental especialmente formulada para los niños.

Es importante iniciar ya el uso del hilo dental una vez al día, y una vez que los niños tienen la edad suficiente para comenzar a cepillarse los dientes por su cuenta, debemos supervisar el proceso para asegurar que nuestros hijos limpian todos sus dientes de manera adecuada, y que no se traguen la crema dental, especialmente si contiene fluor.

Existen técnicas, como los selladores, una pequeña capa de plástico aplicada a los dientes para prevenir la caries al mantener los alimentos y los gérmenes fuera de las ranuras de los dientes. Con mayor frecuencia se incorpora a los molares y se pueden aplicar rápidamente durante un chequeo o una limpieza regular. Suelen durar entre cinco y diez años, y se puede volver a aplicar si se rompen o se caen.

El flúor es un mineral que ayuda a fortalecer el esmalte dental por lo que se convierten en piezas más resistente a los ataques de bacterias, que causan la caries. El flúor lo incorporamos en nuestra dieta, pero es posible que necesite complementarlo con pasta de dientes, siempre basado en el consejo de su dentista, ya que la ingesta de flúor en exceso puede ser tóxico para los niños.

La dieta mediterránea y los alimentos nutritivos, tales como pescados, verduras, frutas y proteínas pueden contribuir a tener una boca sana, mientras que los alimentos poco saludables, especialmente aquellos ricos en azúcar, pueden provocar caries y otros problemas de salud crónicos. Limitar la cantidad de azúcar en los niños, tales como dulces y bebidas azucaradas, también puede ayudar a evitar las caries temprana.